在汉高祖刘邦之后，西汉呈现了文景之治的盛世，后来的汉武帝更是使汉王朝的统治达 到了史无前例的高度。
汉武帝刘彻（公元前156—前87年），是汉朝的第七位皇帝，中国汗青上出色的政治家、军 事家。刘彻是汉景帝刘启的第十个儿子，4岁的时候被册立为胶东王，7岁的时候被册立为太 子，16岁登基，在位54年（公元前140年一前87年）：刘彻承文景之治而登天主位，为稳固统 一的建国度和加强专造主义中心集权，做出了浩荡的奉献。
元朔二年(公元前127年），刘彻发布推恩令。不久之后，又造定了左官律和附益之法，严 惩那些依附于诸侯王的立功仕宦，限造诸侯王营私舞弊。诸侯只能够衣食租税，不得参与政 事。元鼎五年(公元前112年），汉武帝遁词列侯所献酎金重量和成色不敷，夺爵100多人，诸 侯王、列侯的权力从此日渐式微。
为了加强皇权，汉武帝于北军设置八校尉，又设期门、羽林 军。他在裁撤丞相权柄的同时，又提拔了许多贤良文士和上书言事的士人，让他们参与国度 大事的决策。汉武帝还把京畿七郡之外的郡屆划分为13个州郡，每州差遣刺史一人，按六条 问事，以察看吏治。此外，他还任用一批酷吏，以冲击各地的犯警豪强，庇护封建统治的次序。
汉武帝即位后不久，就动手预备对匈奴策动大规模的军事进攻。元朔二年，卫青率军大 败匈奴，收复了河南地（今内蒙古河套地域）。汉朝廷便在那里设置了朔方郡、五原郡，并从内 地**10万到那里定居。元狩二年（公元前121年）春，霍往病率军俘获匈奴休屠王祭天金 人，同年炎天，攻至祁连山。
汉朝廷先后在河西地域设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。颠末 汉军的屡次远征，匈奴被迫远遁漠北，尔后再没战力骚扰边防。为了策动对匈奴的攻势，汉武 帝还差遣张骞出使西域，沟通了汉王朝与西域列国的联络。对闽越、东瓯以及南越的少数民 族政权，汉武帝操纵其内部矛盾，别离加以征服，置于汉政府的间接管辖之下。
与此同时，汉 武帝又在西南夷地域设置郡X。汉武帝还派兵从海陆两道进攻朝鲜，设置实番、临屯、乐浪、 玄菟四郡。
因为汉武帝对外终年用兵，使得握家持久积存的财产趋于干涸，许多殷商大贾起头大量 囤积货物，牟取暴利。为领会决屆家的财务困难，武帝除了平沽公爵和募民进粟进奴仆拜官 以增加收进外，又实行盐铁官营与均输、平准等经济办法，并法定货币官铸，府库岁进因而大 大充分。
汉武帝先后发布了算缗、告缗令，以冲击囤积货物谋取暴力的商贾。紧接着，武帝又 起头鼎力治理黄河，使其几十年不再为患。因为武帝的重视，各地的水利事业也起头有了比 较大的开展，关中地域的漕渠、龙首渠、六辅渠和白渠等闻名水利工程，对促进农业消费都起 到了重要感化。
在思惟文化范畴，汉武帝“免除百家，独尊儒术”。中国皇帝丰年号，也是起头于汉武帝。 他还设立太学，置博士门生，号令各个州郡举茂才、孝廉，培育提拔和提拔了一多量儒生充当各级 仕宦。但他实正重用和依靠的大臣，却多是熟习儒术而又深谙刑法的人。他还妄想长生不 死，又遵从方士之言，迷信鬼神。
汉武帝晚年，农人起义在各地频频发作。征和二年（公元前91年），巫蛊事务引起戾太子 的武裝兵变，与政府军在长安城内混战多日，死者数万人。次年，远征匈奴的戎行又几乎三军 覆没。那一系列的冲击，使年老的武帝深悔本身过往穷兵黩武，劳民伤财。后来桑弘羊定见 汉武帝募民往屯守轮台的时候，他勇敢下诏回绝了，表达不再扰劳全国6后元二年（公元前87 年），汉武帝病死。
在中华民族的开展史上，汉武帝留下了不成磨灭的奉献：
1。独尊儒术。汉武帝从命了董仲舒的定见，“免除百家，独尊儒术”，创始了中国传统支流 文化之正统，在中华传统文化舞台上独领**2000余年，遭到历代统治者推崇。那里要阐明
的是，汉武帝并没有往限造各家的开展，而是鼎力倡议儒家的开展，让儒家与诸子百家连系起 来。
例如夏侯始昌既是有名的儒学家，还熟知阴阳五行;宰相公孙弘兼修儒法两家;主父偃是 以纵横家起身;而耿曲的汲黯、司马谈、司马迁却是以黄老学说而起身。
2。设立中朝，按捺外朝。汉朝初年，丞相大多是随刘邦打全国的功臣。而汉武帝与那些 丞相颇为不合，为贯彻本身的号令，于是设立中朝以与外朝官抚衡，尚书台也是那一期间出 现的。
3。成立年号。汉武帝是中国汗青上第一位利用年号的皇帝。公元前113年汉武帝以昔时 为元鼎四年，并逃改以前为建元、元光、元朔、元狩，每一年号为6年。
4。太初改历。太初元年（公元前104年），汉武帝改太初历，以正月为岁首，色上黄。
5。
盐铁官营。盐铁官营从汉代不断延续下往，曲到今天，那些行业次要也是由政府控 造的。
6。通西域。中国将冶铁、凿井、丝绸造造、漆器造造等手艺传到了西方，而西方又将黄瓜、 胡萝卜、葡萄、汗血马、核桃等传至中土，汗青意义严重。
7。开疆拓土。在西北方面，颠末霍往病、卫青、李广利、张骞等人前仆后继的勤奋，西域首 次与中国密切联络起来，为后来把西域并进中国邦畿奠基了根底6在西南方面，大汉的戎行 将西南部第一次并进中国邦畿。
而在北方，卫青与霍往病的屡次出击使北疆长时间不变，保 护了京师的平安。
汉武帝刘彻是雄才大概的政治家、战术家，在他统治期间，以汉族为主体的同一的多民族 的建国度得到了稳固，中国起头以一个高度文明和强盛的国度闻名于世。汉武帝也成了和 秦始皇并列的千古一帝，后人常以“秦皇汉武”并称。