中元节，是道教名称，民间世俗称为七月半，佛教则称为盂兰盆节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。它的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。其文化核心是敬祖尽孝。
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日，同时，中元节(农历七月十五)也与农历三月初五清明节、农历十月初一寒衣节并称中国传统三大鬼节。
从历史文献记载来看，秋尝祭祖的活动，先秦时代已有之。中元节祭祖习俗是本土文化的产物，包容的节俗比较复杂，既是民间的秋尝祭祖节，又是道家的中元节、佛教的盂兰盆节，俗道僧三流合一。
每年农历7月15日是中元节，又叫鬼节或着叫盂兰节，是祭祀孤魂野鬼的大节日。
中元节源自道教，中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。后来佛教改为现在俗称的鬼节。
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