1264年十月，宋理宗病故，其侄儿赵椹继续皇位，即宋度宗。
其实，宋理宗早年曾有两个儿子，即永王赵缉与昭王赵绎，但却都不幸夭折了。后来后宫 便不断未能为宋理宗生子。但是立储之事却挈延不得，宋理宗只好亲身物色皇子人选。最 末，他选定了亲弟弟赵与芮的儿子赵椹。
赵椹即位后，称宋度宗。宋度宗荒淫无度，成天在后宫请客，与妃嫔们饮酒做乐。贾似道 也被拜为太师，深得宋度宗宠任，掌控了朝政，贾似道看宋度宗比理宗还要昏庸，便变得愈加 飞扬嚣张，目无天子，稍有不如意的处所，就以去官相要挟。宋度宗唯恐他不辞而别，老是卑 躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他，特授贾似道军国平章事，许他三日一朝，后来又放宽到十曰 一朝，并且每次退朝，宋度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。
不只如斯，宋度宗还在西 湖葛岭为贾似道修建了精巧的室第。贾似道鼎力大举**，以致用朝政愈加陈旧迂腐暗中。
宋度宗咸淳三年（1267年），忽必烈在平定内乱之后，差遣上将阿术率军进攻襄阳。襄阳
庇护战由此拉开了序幕，身为军国平章事的贾似道仍然无动于衷，陆续过着醒生梦死的生活。
因为朝中大小事务若是没有得到他的应允便不克不及停止，其他官员形同虚设，全日无所事事 蒙古大军借此时机，用了两年时间包抄了襄阳城外的樊城。
因为襄阳战事一再告急，贾似道刚才录用李庭芝为京湖造置大使，率军前去襄阳救援。 李庭芝是一位耿直的爱国将领，但贾似道却极为不安心他，处处加以阻遏，弄得李庭芝底子无 法一般动作。
1271年，蒙古大军包抄襄阳，就在那一年，忽必烈在北京成立了大元政权。为了 进一步孤立襄阳，忽必烈命令各路元军起头全面出击。如许一来，南宋各个战场都频频告急， 不克不及互相援助。1273年，襄阳城末于被蒙古军攻下。
襄阳军民血战之日，贾似道没有派一兵一卒前去援助。
襄阳失守后，贾似道也不总结失 败的教训，摆设战守，反而借此冲击排斥正义之士。第二年正月，贾似道的母亲病死了，贾似 道竟然命令以埋葬皇帝的规格来下葬母亲，并修建了浩荡的陵墓。下葬之日，大雨倾盆，衔命 守灵的文武官员在雨中站立了一成天，听凭风吹雨淋，不敢分开。
同年七月，宋度宗病故，年仅4岁的赵显即位，是为宋恭帝。宋度宗的母亲谢氏以太皇太 后的身份垂帘听政。此时的大宋王朝已是摇摇欲坠，大厦将倾。就在那一年，元军起头策动 了对南宋的总攻。
元军拜上将伯颜为统帅，率领蒙古军曲逼鄂州，在青山矶大败宋将夏贵，汉阳、鄂州相继 失守。
伯颜留下了部门兵士拱卫鄂州，本身则率领主力队伍，以宋朝降将吕文焕为先锋，陆续 东下。沿江城池的守将大多是吕文焕的旧部，元军所到之处，那些人纷繁投降，元军顺利的突 破长江防线。1275年春，伯颜率军霸占军事重镇安庆和池州，兵临建康城下。
眼看南宋就要亡国，朝中的大小官员全都乱做一团。
而此时怨声载道，臣民纷繁要求惩 处病国殃民的贾似道。于是，太皇太后谢氏便命令将贾似道贬为高州团练副使，并派使者将 贾似道押解到高州，同时将其家产全数充公。在贾似道被押解到漳州的时候，监押官郑虎臣 将其杀死，完毕了他病国殃民的一生。
与此同时，临安也已经沦陷，南宋王朝已经到了消亡的边沿。