这句话见于《史记•鲁仲连邹阳列传》：“谚日：‘有白头如新，倾盖如故。’何则？知与不知也。”
汉景帝时，邻阳与枚乘等人共事吴王刘濞。当刘濞欲反叛汉朝中央时，他上书劝阻，刘濞不听。后来，邹阳离开吴王投奔了梁孝王。在梁孝王那里，邹阳又遭羊胜等人谗言陷害，被捕入狱。
在狱中，部阳写了《狱中上梁王书》，书信中，邹阳列举了一些历史故事，以表明自己的清白。邹阳写道：
自古以来忠而见疑，贤而受镑的人是很多的。荆轲为燕太子丹报仇，去刺秦王。出发时，出现了白虹贯日的现象；秦将白起攻破赵国的长平之后，派卫先生见秦昭王，请求增兵，打算一举灭赵时，出现了太白食昂的天象。
这是因为荆轲和卫先生的忠心感动了天地，使天象发生了变化。可他们的忠心却不为燕太子丹和秦昭王所了解，反而对他们起了疑心。卞和得到一块宝玉，两次献给楚王，楚王却误认为是石头，竟将卞和的脚给割断了。
秦始皇用李斯为相，统一了天下，但到二世胡亥时，李斯却备受酷刑而死……古谚说得好:不相知的人，虽然同处到头发白了，仍然等于生人；相知的人，即使是短时相处，也和老朋友一样……历史上不少成就大事的，就是君臣之间相互信任，君臣之间肝胆相照。
梁孝王接到邹阳的奏书以后，大为感动，立刻将他释放并待为上宾。
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