中秋节一词最早出现在《周礼》一书中，但并不是正式名称，按农历，春季的三月为春，夏季的五月为夏，秋季的七月为秋，冬季的九月为冬，人们现在称这为三春三夏三秋三冬。
中秋节是传统孝道习俗的体现,古人因中秋是秋收节，春播夏种的谷物成熟，而把收获的喜悦分享给家人和朋友，中秋节的习俗源于这丰收的时节，人们在这个时节饮酒赏月，分享节日的欢乐。
从时令上说,中秋节是"秋收节"，即秋季作物成熟的时节，自古以来，人们在这个季节饮酒赏月，欢庆丰收，这在中国最早的诗歌总集《诗经》中也有描绘。
从渊源上说,中秋节是"祭月节"，它源于远古人类对自然的崇拜，古代帝王的礼制中有春秋两祭：春祭日，秋祭月，最初祭月的日子定在"秋分"这一天，但由于每年的"秋分"时间略有不同，因此秋分这一天不一定有月亮，祭月无月便成大煞风景，后来，逐渐约定俗成地，祭月的日子固定在每年的"中秋节"，即农历七月十五日。
中秋节赏月的民俗起源于魏晋时期的一个神话故事,传说，后羿射日后得到了一颗长生不老的仙药，后羿的妻子嫦娥为保丹药不落入恶人之手，误食后升天奔月，恰逢当日是农历七月十五日，后羿和百姓们因思念嫦娥，每逢七月十五中秋节，就会在庭院里或楼台上，一边吃月饼，一边赏月，期盼着嫦娥早日归来。
中秋节赏月的民俗活动起源于古代神话传说,后羿与嫦娥的故事成为中秋节的起源，而中秋节 itself则源于中华民族悠久的历史文化。
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